En 2016, se descubrió una bacteria bacteria que es capaz de comer plástico. Desde entonces, los investigadores han tratado de comprender su funcionamiento, preguntándose por su evolución y sus capacidades. ¿Se puede hacer el bacterias devoradoras de plástico ayúdanos a resolver el problema del plástico residuos de plástico y microplásticos? La investigación sigue en curso. BACTERIAS DEVORADORAS DE PLÁSTICO: EL DESCUBRIMIENTO Un microorganismo capaz de degradar el tereftalato de polietileno, es decir, el plástico, estaba escondido en un vertedero de Japón. plástico el plástico más utilizado en el mercado, conocido como PET. Este tipo de material se utiliza para fabricar artículos desechables que tiramos todos los días, como los envases de comida o las botellas de agua. problema medioambiental vinculado a lacontaminación por plásticos. El problema es que los plásticos tardan cientos de años en biodegradarse y el residuos vagan por el planeta, contaminando mares y océanos durante mucho tiempo. Además, cada vez se investiga más sobre los microplásticos. microplásticos y el daño que pueden causar a los ecosistemas y a la salud de todas las especies del planeta. Así, el descubrimiento en 2016 de proto-bacterias capaz de degradar este material conmocionó a la comunidad científica. En poco tiempo, el Ideonella sakaiensis llamó la atención de todos. ¿CÓMO FUNCIONA LA BACTERIA DEVORADORA DE PLÁSTICO? Una vez que la existencia de un bacteria capaz de digerir plástico se estudió inmediatamente, sobre todo en busca de nuevas estrategias para resolver el problema de la eliminación de los residuos plásticos. eliminación de residuos de plástico. ¿Cómo funciona esta bacteria? El PET, tereftalato de polietileno, es para estas bacterias bacterias una verdadera fuente de alimento. Se han adaptado a las nuevas condiciones de vida que ofrece el entorno y han empezado a utilizar este material como fuente de alimento. Han dado un salto evolutivo asombroso en sólo unos setenta años. La bacteria utiliza dos enzimas: inicialmente se adhiere al material y segrega la enzima PETasa, que lo divide en pequeños trozos; luego entra en juego una segunda enzima, la hidrolasa MHET, que divide el material para convertirlo en alimento. Esta acción divide el plástico en dos elementos: etilenglicol y ácido tereftálico. Se convierten en una fuente de carbono para las bacterias que se alimentan de ellas. INVESTIGACIÓN SOBRE LAS BACTERIAS QUE COMEN PLÁSTICO La investigación ha demostrado que el funcionamiento del bacterias devoradoras de plástico y el conjunto de enzimas que utiliza son únicos. Si fueron el resultado de una vía evolutiva, esto ha sucedido en muy poco tiempo, lo que es una razón más para que los estudiosos se interesen aún más en el bacteria. Investigaciones posteriores han revelado que el proceso de nutrición de esta bacteria es muy lento, tardando unas seis semanas en degradar unos 60 mg de plástico a una temperatura óptima de 30º. Esta capacidad era desconocida en la naturaleza antes del descubrimiento de 2016 y esto ha llevado a muchos a cuestionar la posibilidad de resolver el problema de la contaminación gracias a la bacterias devoradoras de plástico. ¿SON LAS BACTERIAS DEVORADORAS DE PLÁSTICO UNA SOLUCIÓN? A pesar del gran interés despertado por el bacterias bacterias devoradoras de plástico A pesar del gran interés que despiertan las bacterias devoradoras de plásticos y de los numerosos estudios realizados, es necesario esperar a que se realicen más estudios para ver si hay usos efectivos para las bacterias. Se especula que podrían utilizarse en la vía de reciclaje del material, ya que descomponen el plástico en dos componentes más simples. Los estudios han demostrado que dejar que las bacterias proliferen reduce el peso del plástico hasta un 7% en unos cinco meses. Sin embargo, hoy en día, lo que hay que eliminar son las islas de residuos de plástico por lo que aún no está clara la estrategia a utilizar. Lo cierto es que las perspectivas son buenas e interesantes, y el mundo de la investigación tiene aún mucho que descubrir. Mientras tanto, lo que podemos hacer es minimizar el consumo de plástico y reciclar todo lo posible. Puede empezar ahora con los productos R5 para el hogar, la ropa y el cuidado personal.
