Utilizada desde la antigüedad, la energía geotérmica es una de las fuentes renovables más utilizadas en Italia y Europa. Aprovecha el calor de la Tierra y está presente en cantidades que podrían satisfacer las necesidades de la humanidad. Sus ventajas son muchas, pero no siempre es fácil organizar su extracción. Veamos todo lo que hay que saber sobre la energía geotérmica. ¿Qué es la energía geotérmica? La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que se obtiene del calor natural de la Tierra y que puede utilizarse tanto para producir electricidad como calor. El calor natural de la Tierra se ha utilizado desde la antigüedad, sobre todo en las fuentes termales -hay vestigios de ello ya en el Paleolítico y en China en el siglo III a.C.-, pero su explotación industrial se inició en Italia, concretamente en Larderello (Toscana), donde el vapor de un géiser se utilizó ya en 1827 para extraer ácido bórico de un volcán de lodo. Aún hoy, Italia, sólo gracias a los yacimientos de la Toscana, ocupa el octavo lugar en la clasificación mundial de generación de energía geotérmica, después de Estados Unidos, Indonesia, Filipinas, Turquía, Kenia, México y Nueva Zelanda. Desde la escuela primaria sabemos que cuanto más se profundiza en la Tierra, mayor es la temperatura del subsuelo, que aumenta unos 3 grados cada 100 metros. Las rocas del subsuelo tienen una temperatura muy alta, lo que hace que el agua subterránea que entra en contacto con ellas se convierta en vapor. Es el proceso que genera la energía que puede utilizarse y aprovecharse para producir electricidad o calor. Fuentes de energía geotérmica Existen básicamente tres fuentes de energía geotérmica: Hidrotermal. Son las más cercanas al suelo, situadas entre 1 y 2 kilómetros de profundidad, y están entre las más explotadas por los sistemas industriales. De hecho, son bolsas de agua subterráneas calentadas por rocas ígneas a altas temperaturas y, según el elemento dominante, se dividen en fuentes dominadas por el vapor o por el agua. Geopresurizado. Se encuentran entre 2,5 y 10 kilómetros de profundidad y son verdaderas bolsas subterráneas que contienen agua a muy alta presión y con una temperatura de hasta 160 grados. Estos depósitos geopresurizados también pueden contener grandes cantidades de metano, lo que los hace ideales para producir no sólo energía hidráulica, sino también térmica. Petrotermia. Se encuentran a mayor profundidad que los manantiales hidrotermales y geopresurizados y, por tanto, son los más difíciles de explotar. En este caso, la fuente de energía son las propias rocas, que están más calientes porque están a mayor profundidad. El problema, sin embargo, es que no hay agua para convertirla en vapor. Cómo recuperar el calor de la Tierra Hay tres formas principales de recuperar el calor de la Tierra: Energía geotérmica clásica (o de alta entalpía).. El método más eficaz y más utilizado. La temperatura de los depósitos subterráneos supera los 150° y el agua se escapa en forma de géiseres. El vapor se canaliza en las llamadas "tuberías de vapor" y se dirige hacia la central geotérmica, donde llega, activando las turbinas que, al girar, producen energía mecánica que se convierte en electricidad mediante un alternador; Energía geotérmica de media entalpía. La temperatura de los depósitos varía entre 90° y 150°C. Por tanto, el calor de la Tierra es menor y no es suficiente para producir electricidad directamente. Por lo tanto, se necesitan centrales de ciclo binario, que pueden funcionar sin necesidad de temperaturas muy altas, pero utilizando fluidos que se evaporan a una temperatura inferior a la del agua. La producción en este caso no es comparable a la de las plantas de alta temperatura, pero estas plantas son más que suficientes para satisfacer las necesidades de las pequeñas comunidades locales; Energía geotérmica de baja entalpía. Las temperaturas oscilan entre los 30° y los 90° y esto no permite producir energía, sino aprovechar el calor para calentar piscinas, spas e incluso viviendas particulares gracias a las bombas de calor geotérmicas como alternativa a las calderas tradicionales con un menor impacto en el medio ambiente y un rendimiento más eficiente. Las ventajas de la energía geotérmica Las ventajas de la energía geotérmica son muchas, tanto para nosotros como para el medio ambiente. De todas las fuentes de energía renovables, la geotérmica es la que más electricidad puede producir, y no es la única ventaja: Aunque no es inagotable, la energía geotérmica puede considerarse a todos los efectos una fuente de energía renovable porque su producción equivale a 100.000 millones de veces el consumo mundial anual de energía. El calor que se extrae es muy mínimo en comparación con el que contiene y genera todo el planeta, lo que significa que las operaciones de extracción no son perjudiciales para el equilibrio y la sostenibilidad; A diferencia de otros tipos de energía, la energía geotérmica no está sujeta a las variaciones meteorológicas o o elalternancia día-noche; Las plantas geotérmicas son silenciosas y no crean problemas acústicos, y además respetan los ecosistemas presentes en el planeta tierra. Y eso no es todo. Los residuos de la producción de este tipo de energía pueden reciclarse; Los sistemas geotérmicos, tanto domésticos como industriales, tienen una vida media muy larga, de hasta 80-100 años, y la ausencia de combustión no sólo evita el riesgo de incendio, sino que garantiza una excelente fiabilidad de la instalación. Y como son sistemas de circuito cerrado, el mantenimiento periódico también es muy bajo. ¿Y las desventajas? No todo es diversión y juegos, pero las desventajas de la energía geotérmica son casi insignificantes comparadas con las enormes ventajas. El primer inconveniente está relacionado con la primera fase, la de los estudios preliminares necesarios para encontrar los lugares más adecuados para las instalaciones. Se necesitan estudios exhaustivos para identificar los depósitos, que a menudo están dispersos y situados a gran profundidad, así como costosas perforaciones para crear los conductos de vapor para dirigirlo hacia las plantas. El grueso de las centrales geotérmicas se encuentra bajo tierra, pero las partes que emergen corren el riesgo de perturbar visualmente el paisaje. La buena noticia es que cada vez más proyectos de bioarquitectura pretenden integrar las instalaciones en el entorno natural y utilizar materiales no contaminantes. ¿Se puede considerar realmente una desventaja? Tal vez sea así, al menos en el futuro inmediato, pero esto ya no será así en el futuro. Y lo mismo puede decirse de lo que se denomina otra desventaja: el olor sulfuroso que emiten las centrales geotérmicas. Sin embargo, también en este caso se pueden construir plantas de reducción y sistemas de filtrado y contención para minimizar este riesgo. En general, para contribuir al bienestar del planeta es bueno minimizar el consumo de energía utilizando productos recargables o que reduzcan el peso. Descubra nuestros productos recargables y de bajo impacto en el R5 Catálogo vivo.
